奥林匹克运动会起源于古希腊。据历史记载，公元前776年，古希腊人在奥林匹亚举行了第一届古代奥运会，而“奥林匹克”一词也因举办地点在奥林匹亚而得名。

第一届现代奥林匹克运动会于1896年4月6日-15日在希腊雅典举行。

奥林匹克运动会是由国际奥林匹克委员会所主办的世界规模最大、影响力最大的综合性运动会。

奥林匹克运动会一般分为夏季奥林匹克运动会、夏季残疾人奥林匹克运动会、冬季奥林匹克运动会、冬季残疾人奥林匹克运动会、夏季青年奥林匹克运动会、冬季青年奥林匹克运动会等。